全球著名搜尋引擎「Google」，去年在線上電子地圖「Google Earth」，新增日本古代地圖時，顯然不清楚他們會惹上多大的麻煩。日本人權團體長期致力於消弭源自古代的「賤民歧視」，此問題在日本社會向來是個禁忌 的敏感話題，然而「Google Earth」的古地圖卻公然標示古代賤民的居住區域，讓人一眼就看出現今東京哪個區域正是古代賤民部落。
即便「Google」在引發軒然大波後悄悄撤除地圖，不過此事已經引發日本法務省的關切，日本人權團體也準備追究責任，要求「Google」負責。
「Google Earth」日本古地圖上所標示出的「穢多村」，是日本1603至1867年江戶封建時期，社會階級制度的產物。被列為「穢多」的賤民大多從事皮革、屠宰或掘墓業，他們被迫與上層階級的民眾隔離生活，自成部落，又被稱為「部落民」。
其後，隨著明治政府頒布解放令，廢除社會階級，再加上時代變遷、人口遷徙、自由平等觀念普及，階級界線似乎化為無形。然而，日本這種對於古代賤民的歧視只 是從檯面上轉為檯面下。老一輩的日本人忌諱提起這個話題，電視媒體更小心翼翼地不敢使用「部落」兩字，相關人權團體疾呼「人人平等」的價值，卻改變不了 「部落民」後裔仍可能遭受歧視的事實。
日本1億2700萬人口中，約有300萬的「部落民」後裔。只要有心，上網檢索古代「部落」與現今地名的對照表，或花錢委託相關業者，就能得知他們的身分。有業者坦言徵選員工時，會先排除「部落民」後裔，也有人基於「血統」問題，不願與「部落民」後裔結為親家。
人權團體批評，「Google Earth」的日本古地圖在毫無附加說明或歷史含意解釋的情況下，標示出「穢多村」，已經為部分人士提供清楚明確的歧視標的。日本參議院議員，同時擔任 「部落解放同盟」中央書記長的松崗徹對此表示：「要是這些地圖引發什麼糾紛，Google只會說那不是我們的錯，那是使用者自己的判斷。那麼我們別無選 擇，只能認定Google的系統本身就是種歧視。」此外，日本法務省也正對此事件收集相關資訊，不過官員表示，尚未做出最後結論。
Google的發言人強調：「我們相當重視人權，也無意侵犯人權。」他們解釋，Google並不擁有問題古地圖的所有權，只是將地圖貼上網，提供用戶瀏覽罷了。
資料來源：自由電子報 / 20050523 / http://www.libertytimes.com.tw/2009/new/may/23/today-int10.htm
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