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作者：經濟學人 　出處：Web Only 2010/03

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睡眠可以鞏固記憶，Walker博士則更進一步，研究睡眠在大腦形成記憶之前的角色。他對情節性記憶特別有興趣，這種記憶與特定事件、地點與時間有關；與之相對的則是程序性記憶，也就是進行某些任務所需的技能，例如開車。

Walker博士請來39個人參與二段學習課程，時間分別在中午和晚上六點。參與者要試圖記憶和回想100個圖片和名稱的組合。第一段學程結束後， 他們會被隨機分到不睡午覺的控制組，或是進行受到監測的100分鐘午覺。

那些沒睡覺的人，學習能力變得比較差，有睡午覺的人學習能力則有所提升。研究顯示，睡眠會清空腦部的短期記憶，讓新資訊有儲存空間。基於事實的記憶會暫時儲存在海馬迴，接著送到前額葉皮質進行長期儲存。腦電圖則顯示，記憶刷新與第二階段非快速動眼睡眠有關。

最理想的午覺約是90到100分鐘的過程。前三十分鐘為淺眠，可以增進動作能力；接著是30分鐘的第二階段睡眠，刷新海馬迴；最後則是快速動眼睡眠。研究指出，大腦會在快速動眼期將剛從海馬迴「下載」的記憶，與已有的記憶產生連結。

Walker博士表示，午睡對記憶非常有益，可以和整個晚上的睡眠相比擬。不過，他也警告，午覺不可以太晚，否則就會妨礙夜間的睡覺。此外，並不是 每個人午覺醒來時都會神清氣爽。

午睡醒來精神不繼的情況稱為「睡後遲鈍」。加大聖地牙哥分校的Sara Mednick表示，沒有午睡習慣的人比較容易出現這種情況，這或許是因為午睡醒來精神不好的人會選擇不睡午覺，也可能表示午睡是件熟能生巧的事。（黃維 德譯）

(資料來源：天下文化雜誌  http://www.cw.com.tw/article/index.jsp?id=40360）